La cocaina, come tutte le sostanze stupefacenti e psicoattive legali e illegali, presenta potenziali di rischio che possono venire valutati in relazione a diversi fattori.
Secondo la celebre ed efficace impostazione di N. Zinberg (1984), per definire sia gli effetti ricercati sia il danno potenziale di una sostanza bisogna sempre considerare tre fattori:
- drug: la sostanza e gli effetti farmacologici tossici sulla salute (compresi gli effetti
concomitanti di altre sostanze, come l'alcol). - set: la persona, la sua costituzione, la sua fase di vita, il suo stato emotivo e le
diverse variabili individuali, i suoi stili di consumo della sostanza, ecc. - setting: il contesto nel quale avviene l'assunzione: una discoteca, un bar, una
abitazione, una festa privata ecc
